Årsagerne til struma er ikke fuldstændig kendte.

Man ved dog, at mangel på jod kan give struma. Af samme grund tilsættes jod til salten i Danmark. Det kan anbefales at spise en sund og varieret kost med fisk. Fisk, især danske fisk, er den bedste måde at få dækket sit behov for jod.

Arvelige faktorer menes også at kunne være årsagen, og kvinder får det hyppigere end mænd. Hos unge kvinder er diffus struma med normalt stofskifte ret almindelig. Strumaens størrelse kan variere i relation til menstruationscyklus.

Cigaretrygning eller medicinsk behandling med lithium kan også forårsage struma. 

Vi fraråder naturmedicin med et meget stort indhold af jod, da dette i sig selv kan fremkalde stofskiftesygdom.

Kræft i skjoldbruskkirtlen er heldigvis meget sjælden i Danmark. Knuder i skjoldbruskkirtlen ses ofte og antallet af knuder i skjoldbruskkirtlen stiger med alderen. Disse knuder er oftest helt godartede.

Hvis du pludselig opdager en knude som vokser, på halsen, skal du altid søge læge.

Undersøgelser:

• Almindelig lægeundersøgelse, hvor lægen undersøger halsen og føler efter struma
• For at vurdere stofskiftet tages samtidig blodprøver
• Thyreoideascintigrafi er en slags fotografering af skjoldbruskkirtlen. Du får indsprøjtet en lille dosis ufarlig radioaktivt sporstof, som ophobes i skjoldbruskkirtlen. Med et særligt fotoapparat tages billeder, som viser noget om skjoldbruskkirtlens funktion, f.eks. om der er enkelte områder i kirtlen, der fungerer mere eller mindre end andre områder
• Ultralydsundersøgelse af skjoldbruskkirtlen giver oplysninger om kirtlens størrelse og karakter. Ved hjælp af ultralyd kan vi vurdere områder i skjoldbruskkirtlen, som ikke lader sig fotografere ved hjælp af thyreoideascintigrafien
• Hos nogle patienter vil vi foretage en vævsprøve (biopsi) fra skjoldbruskkirtlen, især hvis vi vil undersøge, om der er kræft i en knude.

Struma uden stofskifteforandringer kan behandles, så strumaen mindskes i størrelse, hvis den giver trykgener (synkebesvær eller åndenød), eller hvis patienten synes, at strumaen er et kosmetisk problem.

Der er to forskellige behandlingsmåder:

1. Operation

2. Behandling med radioaktivt jod

Operation er at foretrække ved store strumaer.

Radiojodbehandling vil reducere strumastørrelsen med 40 % i gennemsnit. Effekten er størst de første tre måneder efter, at behandlingen er givet, men strumaen kan fortsat skrumpe to år efter radiojodbehandling. Radiojodbehandling kan gentages og hindrer ikke en evt. operation på et senere tidspunkt.